"American values, unamerican activities, and the war on terror"

Jorge Secada
Department of Philosophy, University of Virginia
Escuela de Graduados, Pontificia Universidad Católica del Perú (profesor visitante permanente)

Department of Philosophy, American University of Beirut (Visiting Professor, Spring 2004)

The war on terror is overtly justified as a reaction in self-defense against terrorism. However, in its actual development and in its targets, it reveals itself as both motivated and structured by two rather different purposes. One is indeed to combat alqaida and its associates and to ensure the security of US citizens. The other is US foreign policy in the Middle East, and in particular regarding Palestine. These two aims are not identical; in fact, they are in conflict. US policies in this region are a source of insecurity for its citizens, and the price they are paying for it is considerable. US citizens are, however, by and large unaware of this fact. Current common sense in the US adopts assumptions which allow for this distorion of facts without which much of the war on terror becomes unjustifiable and indeed incomprehensible.

One attempt at connecting US policy in Palestine with the war on terror is through the depiction of Israel as a democratic state which is thus a

East which is claimed to be in varying degrees at the origins of terrorism. A transformation of the region guided by American values is thus portraied as the best long-term solution to all Middle Eastern terrorism. This argument is, however, multiply unsound. Once again, it can work only against a background of unwarranted assumptions, a peculiar ignorance of fact, and, most importantly, a sense of self-identity which characterizes US culture.

Attention to these matters helps understand how the ideological structures of the present inform the writing of future history.

Lo "americano" y la guerra contra el terror

La guerra contra el terror se justifica abiertamente como una reacción de los EEUU contra el terrorismo en defensa propia. Sin embargo, cuando atendemos a la manera en que se está levando a cabo, vemos que está más bien motivada y estructurada por dos propósitos distintos. Uno es efectivamente el combate contra alqaida para asegurar la seguridad de los ciudadanos de los EEUU. El otro es la política exterior de los EEUU en el Medio Oriente y en particular en Palestina. Estos fines no son idénticos. Más aún, se oponen el uno al otro ya que una de las principales fuentes de inseguridad para los ciudadanos de los EEUU, en este contexto, es precisamente su política en la región. El precio que vienen pagando por la politica exterior de su gobierno en el Medio Oriente los ciudadanos de los EEUU es ya considerable. Pero la mayoría de ellos no parecen estar al tanto de este hecho. El sentido común actual en los EEUU adopta supuestos y prejuicios que ocultan los hechos, y

Una manera de intentar relacionar la política de los EEUU en Palestina con la guerra contra el terror es caracterizando a Israel como un estado

El examen de estos asuntos nos sirve para comprender cómo las estructuras ideológicas del presente informan la escritura de la historia futura.